"OLD TOWN ROAD"

Parece una película. En menos de un año, Lil Nas X pasó de vivir de prestado en la casa de su hermana, a romper el récord de la canción con más tiempo en el número uno de las listas de éxitos de Estados Unidos. Todo gracias a u201cOld Town Roadu201d, un country-trap irresistible que lleva 17 semanas en la cima de Billboard, y destronó a dos gigantes: u201cDespacitou201d (de Luis Fonsi, Daddy Yankee y Justin Bieber) y u201cOne Sweet Dayu201d (de Mariah Carey y Boyz II Men).

El fenómeno musical del 2019 generó una ola expansiva que, tras más de 500 millones de reproducciones en YouTube, parece no tener fin. A mitad de 2018, un productor llamado YoungKio sampleó el banjo de u201c34 Ghosts IVu201d, una canción olvidada de Nine Inch Nails, le agregó un beat de trap y la publicó en la página BeatStarts, una plataforma donde los raperos compran beats.

Días después, Lil Nas X (cuyo verdadero nombre es Montero Hill), un rapero de 20 años que había dejado sus estudios para dedicarse a la música, encontró el beat en la plataforma, se interesó y lo compró por 30 dólares. u201cEstaba viviendo con mi hermana y no podía pagar las cuentas, así que, obviamente, quería que me fuera de su casau201d, recuerda en una videoentrevista para Genius.

u201cEmpezó como una historia de vaquero solitario y fugitivou201d, dice. u201cFue como: quiero llevar mi caballo al u2018Old Town Roadu2019 y montar hasta que no pueda más. Eso significa que me iba a ir y no pensaba volver. Quería que fuera una historia triunfanteu201d.

Así anduvo por el garaje de la casa de su hermana grabando el grito del comienzo (u201cYeah, Iu2019m gonna take my horse to the Old Town Road / Iu2019m gonna ride u2018til I canu2019t no moreu201d), ese que ahora es un himno.

Luego llegó el estribillo u2014simple, repetitivo y cargado de Auto-Tuneu2014, tan efectivo que se puede repetir sin cansarse (u201cCanu2019t nobody tell me nothinu2019 / You canu2019t tell me nothinu2019u201d). Cuando terminó u201cOld Town Roadu201d, Lil Nas X tenía una canción de menos de dos minutos con aires de hit.

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En diciembre, y aprovechando la ola de memes sobre los cowboy u2014impulsada por Mason Ramsey, el niño que se hizo viral por cantar un tema de Hank Williams en un Walmartu2014, el rapero subió la canción a Soundcloud y a ITunes. Apenas la adoptaron en la red social TikTok para un challenge, la canción empezó a trepar en las listas de éxitos u2014al igual que pasó con u201cHarlem Shakeu201d, u201cGangnam Styleu201d, u201cBlack Beatlesu201d y u201cIn My Feelingsu201du2014.

u201cOld Town Roadu201d estuvo en la lista de música country de Billboard, pero en abril fue quitada porque se consideraba que no tenía los elementos suficientes del género. Así es como entró Billy Ray Cyrus, el padre de Miley y un one hit wonder con u201cAchy Breaky Heartu201d: grabaron un remix y un video divertido que le dieron el gancho necesario para terminar de sellar el éxito.

El impulso viral del remix de u201cOld Town Roadu201d llevó a la canción debut de Lil Nas X a formar parte de miles de playlists y a acumular cientos de millones de reproducciones. Ahora ese chico, que a finales de 2018 estaba en la ruina, es una de las estrellas del momento en Estados Unidos. Con el récord de Billboard recién alcanzado, la película de Lil Nas X parece no tener un final cercano.