Es, por supuesto, el video más visto de la plataforma hasta ahora, con más de mil millones y medio (sí) que “Gangam Style”, aquel hit del coreano Psy que supo romper el contador de visualizaciones de YouTube cuando pasó los 2.000.000.000 clics. Y es además, gracias al remix de Justin Bieber, la primera canción en español en alcanzar el primer puesto del ranking Hot 100 de Billboard desde “La Macarena”, en 1996.

Y siguiendo esa línea, ese mismo remix lideró todas las listas de éxitos de canciones de Billboard, alcanzando el récord que tenían Mariah Carey y Boyz II Men con “One Sweet Day”, canción que permaneció 16 semanas al frente del Hot 100 entre 1995 y 1996. Hace 48 semanas que está dentro del ranking, y parece inamovible.

Además, “Despacito” fue número uno en 37 países, y consiguió 85 discos de platino y otros 43 de diamante. O sea, esa canción que fue banda sonora de ómnibus, tiendas y radios en Uruguay, se expandió con la misma intensidad por el mundo, tanto que hubo tres italianos que se hicieron virales en internet por ironizar con el cansancio que les generaba el tema al mismo tiempo que no podían dejar de cantarlo. En la red, de hecho, se pueden encontrar versiones en todos los estilos e idiomas imaginados.

Dicho así puede sonar poco relevante, pero hay que remontarse al año 2000 para llegar a la última vez que una canción latina compitió en las principales categorías de estos premios. Fueron dos, en realidad: “Smooth” de Carlos Santana con Rob Thomas, y la versión en inglés de “Livin’ la vida loca” de Ricky Martin. El mérito del tema popularizado por Fonsi es todavía mayor, porque a diferencia de esas dos, es una canción en español. Es obvio que el remix de Bieber fue un impulso importante para la composición de Fonsi, Gabriel García, Erika Ender y Daddy Yankee (que tras distanciarse de su colega, asegura que ya no cantará este hit), pero también es cierto que Bieber se integró a la canción cuando ya estaba sonando por todos lados, cuando ya era un éxito.

La pregunta que sigue surgiendo es, igualmente, por qué “Despacito” impactó de esta manera, por qué es esta la canción del año y no otra. Y habrá algo de suerte en el medio, pero también hay una estructura llamativa que funciona como un círculo vicioso del que es difícil salir.

La canción, que arranca con un cuatro y una guitarra española y muta hacia el reggaetón, con un piano con filtros, un bajo bien cumbiero y con Fonsi y Yankee cantando una letra sensual pero no explícita ni misógina, esos dos aspectos que tanto se le critican al género, parece no ir a ningún lado. Los cortes bien marcados dan paso en general a algo inesperado, teniendo en cuenta las estructuras convencionales de las canciones: en vez de explotar el estribillo baja, y sigue bajando a medida que se repite; y el subidón queda reservado para el post estribillo. Así va el tema hasta la mitad, y después del rapeo de Yankee quedan dos minutos de juegos en base al estribillo, que se arma y rearma, se libera de toda instrumentación para recuperarla de golpe, y entonces la intensidad del tema se sostiene durante los poco más de cuatro minutos.

“Despacito” confirmó la tendencia de los últimos años, la del crecimiento latino y su sonoridad, que se fue colando en los más variados mercados, sin discriminar idiomas ni costumbres. Shakira, Maluma y J Balvin, entre otros, han llevado al reggaetón y al género urbano por el mundo, y las discográficas se han encargado de invertir el juego y hacer que los artistas pop del hemisferio norte empiecen a familiarizarse con lo caribeño. Si fue un fenómeno aislado o si es una conquista definitiva, eso solo lo dirá el tiempo.