ENTREVISTA

El 10 y 11 de febrero, Chico César tenía previsto presentarse en Medio y Medio de Portezuelo junto al uruguayo Martín Buscaglia, con quien nunca antes se había visto. Hurgó en sus canciones, se enamoró del disco Basta de música, pero no planificó demasiado porque hasta último momento no sabía si iba a poder ingresar a Uruguay. La pandemia del coronavirus hacía de las suyas en el verano, con la incertidumbre como único terreno.

Al final cruzó la frontera, hizo la cuarentena preventiva en Maldonado, tocó con Buscaglia y todo fue fluido, como si se conocieran desde siempre. Y luego fue convocado a participar del concierto benéfico por el restaurante La Excusa, de José Ignacio, que se había incendiado con pérdidas totales.

Entonces Chico —Francisco César Gonçalves, 57 años, nordestino de Paraíba, exquisito cantante y compositor con pasado de periodista— conoció a un par de músicos argentinos, María Barceló y Esteban Blanca; comieron pizza, tocaron alrededor del fuego, compartieron la playa y el sol y supo que debía quedarse un par de semanas más. Cualquier cosa que tuviera que hacer en Brasil podía, por el contexto del COVID-19, hacerla remoto desde La Juanita, su casa por un buen rato.

Las dos semanas se transformaron en tres meses y contando. Por estos días, el brasileño está en Montevideo y parece un local más: propone cambiar la locación del encuentro con El País por un restaurante cuya carta ya conoce al dedillo, interrumpe la charla para saludarse de manera afectuosa con un amigo uruguayo que justo pasa de camino al gimnasio, y cuando termina la entrevista se va, por la Rambla, hacia su hogar temporal. Esa nochecita regresaría a los estudios Vivace, en Ciudad Vieja, para seguir grabando un disco, y luego continuaría con los detalles del concierto por streaming que dará este sábado desde el Auditorio Nacional del Sodre.

“Yo tenía cierta admiración envidiosa por la relación que Vitor Ramil y Paulinho Moska tienen con Uruguay. Lo de Vitor es más natural: es del sur de Brasil, de Pelotas, casi un doble chapa. Y Paulinho a través de su (programa) Zoombido y su relación con Jorge Drexler, con Kevin Johanssen, consiguió algo que siempre fantaseé, que es tener una relación con América Latina”, admite Chico César, fan confeso de los hermanos Fattoruso y de Ruben Rada. “Estar instalado aquí creo que me dejó más tranquilo en relación a eso. Hay cosas que solo el tiempo construye; es un excelente mediador y agente de nuestra vida, tiene su propia lógica, su propia dinámica. Siempre me sentí latinoamericano, sea lo que eso signifique; siempre me identifiqué con la canción de Víctor Jara o Mercedes Sosa, eso que es al mismo tiempo música e identidad, una identidad consciente de un lugar del mundo de lucha, de existencia y de resistencia”.

Ahora, Chico tramita una residencia temporal porque sueña con poder entrar y salir de Uruguay con la misma facilidad con que lo hace de su país natal. Prepara un viaje a Francia donde grabará un álbum propio, con músicos del mundo radicados en París, y asegura que le hubiera encantado pasar más tiempo en Montevideo para poder compartir con artistas capitalinos. “Pero también respeté los tiempos. Creo que la pandemia nos coloca en ese lugar de observar más y hacer menos, dejar que la propia vida haga”, dice el hombre que compuso al menos un centenar de canciones desde que llegó el coronavirus.

“Siempre fui una persona de dejar las cosas correr”, dice el brasileño. “Conmigo lo otro no funciona”.

A los ocho años se fue a vivir a la casa del dueño de la tienda de discos y libros en la que trabajó hasta los 15, y por ahí tuvo su primer grupo, una banda de niños con la que animaban fiestas escolares con repertorio de Tim Maia y Jackson Five.

Tenía 12 cuando, sin saberlo, compuso su primer tema. “Iba por la calle, ofrecía los discos en las casas, los restaurantes, y empecé a cantar un samba mientras volvía a la tienda. ¿Era de Martinho Da Vila? ¿Dona Ivone Lara? ¿Jovelina Pérola Negra? Cuando llegué le pregunté a los adultos, me dijeron que cantara y ahí dijeron: ‘¡Esa música no es de nadie, esa música es suya negrito! ¡Acaba de hacer una canción!’, y me dieron un grabador para que no me la olvidara”. Tenía 14 cuando entró en una banda que hacía composiciones propias, influenciadas por los sonidos nordestinos y Pink Floyd, Led Zeppelin, y ya sabía que la música sería su camino.

“Dificilmente yo quiero escribir sobre algo, es más una cosa que se impone”, dice el artista sobre su proceso de composición. De alguna manera, todo su repertorio está atravesado por esa inconsciencia que marcó aquel primer samba que inventó caminando. Su éxito “Mama África”, de su álbum debut Aos vivos, también se le apareció mientras andaba por la calle, ya con todas las partes bien definidas. Su otro gran hit “A primeira vista”, de las canciones de amor más lindas que hay (popularizada en español por el argentino Pedro Aznar), surgió mientras volvía a su casa en ómnibus sentado en el asiento del fondo, el asiento más alto. “Deus me proteja”, de Francisco, forró y frevo, vino mientras se estaba bañando en la previa a una salida con amigos. Y así sigue.

Son disparos, dice César, “como una tempestad de sensaciones”. Es la forma romántica de habitar el mundo, es este estado de poesía con el que bautizó a su disco de 2015. Es su conexión con la tierra, sí, y también con el cielo.

“Al mismo tiempo que me sirve para poner los pies en el suelo, la música es también lo que me hace delirar, soñar y crear otros mundos. Mundos imposibles dentro de un mundo imposible”.