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La muestra sobre Besnes e Irigoyen que preparó el Cabildo

Nelson Di Maggio fue quien rescató a Juan Manuel Besnes e Irigoyen del grupo de pintores viajeros, para transformarlo en el primer pintor uruguayo. Puede resultar desafiante dar ese gran título a un español que llegó con 20 años, en 1809, desde San Sebastián, una ciudad del País Vasco, para radicarse en Montevideo, pero para el crítico hay razones suficientes que justifican su hipótesis, y da cuenta de ellas en su libro Juan Manuel Besnes e Irigoyen, primer pintor uruguayo, publicado el año pasado.

Para Alejandro Sequeira, encargado de diseñar el libro, esa declaración por parte de uno de los críticos de arte más importantes del país, permitió redimir al pintor en la memoria uruguaya. u201cYo estaba familiarizado con sus acuarelas y su paleta de colores, pero no mucho más, y creo que nos ha pasado a varios dentro del circuito artístico de no conocer realmente a Besnes e Irigoyenu201d, confiesa el diseñador. Pero cuando Di Maggio lo invitó a ser parte, se metió de lleno y se sorprendió. Algo que sucede no solo acercándose al libro, sino también con la exposición sobre el pintor que hasta fines de marzo estará en el Museo Histórico Cabildo, y que puede visitarse de lunes a viernes entre las 12.00 y las 17.45, y los sábados de 11.00 a 17.00.

Los bocetos que combinan el trazo del dibujo con la suavidad de la acuarela, las obras donde puede verse en esplendor la técnica caligráfica que practicaba con plumas de ganso, y su litografía, transmiten al visitante del Cabildo una de las caras del pintor, su lado de dibujante compulsivo, que iba con su libreta de artista registrando el campo, las batallas de la época y, además, permiten conocer su vínculo con los gobiernos de la época, que lo llevó, entre otras cosas, a ser litógrafo oficial del Estado.

Ese conjunto de obras estuvo guardado por mucho tiempo en el acervo del museo sin exhibirse, y ahora, desde una reestructura de la institución que procura generar narrativas de la historia a partir de las colecciones que por décadas estuvieron archivadas, encontró al público.

Pero para que esa narrativa sea lo más exhaustiva posible, Rosana Carrete, directora de la institución, decidió contextualizarla con obras de otros pintores viajeros -entre las que se encuentran una terraza de Adolphe du2019Hastrel o paisajes de Conrad Martens- y generar un diálogo desde lo contemporáneo a partir de la interpretación de Alejandro Sequeira en su rol de artista plástico.

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A Sequeira lo que más le impactó fue u201cPasquines, lentes, barajas y plumasu201d, un cuadro de naturaleza muerta de Besnes e Irigoyen que no está en la exposición pero sí en el libro de Di Maggio. Asimismo, decidió construir su interpretación desde dos elementos fundamentales, el caballo y la tipografía. u201cLos diseñadores no podemos zafar del símbolo, y cuando pensé en los tiempos de Besnes, el caballo se me apersonó como una figura potente. Además, sus miles de letras en una tipografía muy interesante no podían faltar en una interpretación de su obrau201d, explica el diseñador.

La exposición sobre Besnes e Irigoyen es, para el Cabildo, una forma de contar la historia uruguaya desde la curiosidad y empatía que se genera a partir de un personaje clave y, hasta no hace mucho, olvidado.

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